Waterstof: Een belofte voor de toekomst en een avontuur op wielen

Vrijdag 11 en zaterdag 12 oktober was het weer tijd voor de jaarlijkse 24 uurs Waterstof Challenge, een evenement dat de mogelijkheden van waterstof als brandstof in de schijnwerpers zet. Verschillende teams verzamelden zich om in 24 uur zo veel mogelijk kilometers te rijden, uitdagingen te volbrengen en punten te scoren. Dekker was opnieuw van de partij, dit keer met één team en hoewel de competitie erom spande was het hoofddoel duidelijk: meer aandacht genereren voor waterstoftechnologie.

V.l.n.r.: André van den Broek, Marc van Veggel en Willem Jongsma

Van Hilversum naar de Eiffeltoren

André, Willem en Marc begonnen de reis vanaf het startpunt in Hilversum. Hoewel de route zorgvuldig was gepland met stops bij strategisch gekozen waterstoftankstations, blijft het rijden in een waterstofauto een uitdaging. Het netwerk van waterstoftankstations groeit, maar het is nog niet zo uitgebreid als dat van traditionele tankstations, waardoor een zorgvuldige planning vereist is. Voordeel is wel dat je na 5 minuten tanken weer 550km op pad kunt.

Na Ridderkerk zette het team koers richting Antwerpen en vervolgens naar Lille, een historische textiel industriestad in het noorden van Frankrijk. Het landschap veranderde langzaam van stedelijke drukte naar uitgestrekte vlaktes. De waterstofauto leek moeiteloos de kilometers te verslinden, terwijl de sfeer in de auto steeds gemoedelijker werd. Gesprekken die begonnen met technische details maakten plaats voor luchtige verhalen over eerdere avonturen. Voor ze het wisten, reden ze Frankrijk binnen, op weg naar de stad van de liefde.

Maar Parijs was nog ver weg. Een uitdagende rit met als meest zuidelijke punt: Versailles. Eén van de opdrachten van de challenge was om iconische plekken in en rond Parijs op onverwachte tijden te bezoeken. Dus reden ze, midden in de nacht, richting het beroemde paleis. Ze namen hun foto’s voor de challenge en stapten daarna snel weer in de auto, op weg naar het hart van Parijs.

Paris by night

Parijs bij nacht had haar eigen magie. Hoewel het aanvankelijk nog erg druk was, viel de stad langzaam in slaap, gleed de waterstofauto fluisterstil door de lege straten. Rijdend door een stad die symbool staat voor oude grandeur, met een technologie die de toekomst weerspiegelt.

Op de terugweg naar Nederland was de voldoening groot, niet alleen door de afgelegde kilometers, maar vooral door de ervaring van wat waterstof kan betekenen voor ons dagelijks leven. Hoewel de wedstrijd eindigde zonder de eerste prijs, was een derde plaats op het podium nog steeds een mooie beloning voor onze inspanningen. We feliciteren Gilde Opleidingen, met zowel de eerste als tweede plek!

Toekomstige uitdagingen

Net zoals vorig jaar blijft het grotere doel van de Waterstof Challenge onveranderd: meer aandacht voor waterstof als energiebron. Waterstof is veelzijdig en stoot geen CO2 uit, wat het een belangrijke rol geeft in de energietransitie. Het kan worden ingezet voor voertuigen zoals de auto's die we gebruikten tijdens de challenge, maar ook voor energieopslag en zelfs in industriële processen. Het netwerk van waterstoftankstations breidt zich gestaag uit en volgend jaar rijden we met nog grotere ambities door Europa.

De belofte van waterstof is helder: schoon, efficiënt en klaar om een sleutelrol te spelen in een duurzamere wereld. Op naar de volgende uitdaging!